Про інтелектуальні здібності собак ведеться безліч суперечок. Але розум собаки ще не вивчений настільки, щоб обґрунтовано пояснити деякі моменти їхньої поведінки. В ході різних досліджень і спостережень було виявлено, які породи собак найрозумніші, яким чином собаки реагують на різні ситуації, як у них виробляються рефлекси на подразники. Але варто враховувати, що рейтинг найрозумніших собак залежить від критеріїв, за якими визначають їх здібності. Наприклад, якщо основним критерієм є здатність до навчання, то топ розумних собак очолює бордер-коллі, які легко піддаються дресируванню. Собаки породи бордер-коллі здатні працювати і в якості охоронної собаки і як няні. Друге місце в цьому списку займає пудель, за яким слідує німецька вівчарка. При цьому така розумна порода собак як чау-чау, займає лише 75 місце, незважаючи на те, що ці собаки мають дуже розвинені інтелектуальні здібності. Низька позиція в рейтингу пов'язана з тим, що чау-чау не стане виконувати команду, якщо не вважатиме за потрібне. Те ж саме стосується кавказьких вівчарок, при дресируванні яких деякі команди навіть не відпрацьовують. Наприклад, кавказька вівчарка не стане захищати господаря на тренуванні від підставного нападника. Вона прекрасно розуміє, що немає ніякої загрози, але якщо все ж вдається її обхитрити і вона повірить у те, що напад справжній, то нападник буде у великій небезпеці, тому що собака в таких ситуаціях поводиться непередбачувано. Те ж саме стосується і лайок. Вони діють виходячи з ситуації, і можуть бути неслухняні. Така поведінка зовсім не свідчить про низький рівень інтелекту. Протягом тривалого часу лайки були супутниками людини в суворих умовах півночі. Людям доводилося багато в чому покладатися на чуття, нюх і слух своїх собак, наприклад, собаки в упряжці могли зупинитися або повезти господаря абсолютно в інший бік, якщо відчували небезпеку, наприклад тріщини в льоду. Таким чином, у них сформувалося певне розуміння взаємовідносин з людиною, сліпе підпорядкування не притаманне цій породі, і, тим не менше, їх здатність самостійно приймати рішення і діяти так, як потрібно в конкретній ситуації, свідчить про дуже високі інтелектуальні здібності.

Кожна порода собак була виведена або приручена людиною для конкретних цілей, тому й важко визначити, яка порода собак найрозумніша. Наприклад, навіть найрозумніша собака, виведена для охорони, не зможе бути корисною на полюванні, а собака компаньйон, яка розуміє свого господаря з півслова, яка знає безліч команд, не зможе пасти стадо, або правильно охороняти територію. Саме тому неможливо визначити найрозумнішу породу собак. Так само неможливо визначити, хто розумніший кішка або собака. Кішки зовсім по-іншому адаптуються в навколишньому середовищі, по-іншому мислять і сприймають інформацію. Більш того, кішка не стане нічого робити всупереч своїм бажанням, навіть якщо і буде розуміти, що від неї вимагають. Розумний пес так само може не виконувати команд, які не вважає доцільними, але все одно його поведінка і ставлення до господаря буде значно відрізнятися від поведінки кішок.

Крім здібностей, притаманних конкретній породі, багато залежить і від виховання і від спадковості. Навіть найрозумніша собака, при неправильному вихованні може втратити свої якості. Наприклад, лабрадор ретривер, вважається врівноваженою і розумною собакою, яку використовують як собаку-поводиря, для рятувальних робіт і служіння в поліції. При такому списку достоїнств, лабрадори займають одне з перших місць у статистиці нападу на людей. Цей парадокс пояснюється тим, що, понадіявшись на якості породи, господарі не приділили належної уваги вихованню, наслідком чого стало непослух і агресія. Якщо перед придбанням цуценя, майбутні господарі будуть точно знати, якими якостями повинен володіти їх вихованець, скільки часу вони зможуть приділяти для тренувань, яке виховання і догляд необхідні для собаки, тоді вони зможуть підібрати відповідну породу і виростити дуже розумну собаку.