Засновник і творець цієї породи Пастор Джон (Джек) Рассел - англійський священнослужитель, проводив більшу частину свого життя в церковній пастві в одному з округів Великобританії.

Будучи страсним і запеклим верховим мисливцем, він згодом став захопленим заводчиком і селекціонером мисливських тер'єрів. Пастор Джек Расселл став одним із засновників створеного в 1873 році Британського Кеннел Клубу.

Він помер в 1883 році у віці 87 років. Ще замолоду, будучи студентом Оксфорда, він купив свого першого тер'єра, білу жорсткошерстну суку з мітками на голові, яка трохи нагадує сьогоднішній стандарт.

Джек Рассел почав безліч спроб схрещування між різними робочими мисливськими тер'єрами однотонного й строкатого типу. Його наміром було завжди поліпшувати мисливські якості собак, не звертаючи уваги на однотипність у поносах.
Традиції кросингу з іншими тер'єрами тривали й пізніше. Він також намагався схрещувати своїх тер'єрів з іншими породами, але отримані потомства не відповідали спадкоємному типу.

Оскільки ці спроби були невтішними, робота в цих напрямках була припинена. Після Другої Світової війни тер'єри Парсона Джека Рассела стали популярні на європейському континенті, особливо серед мисливців й аматорів верхової їзди.

22 січня 1990 року Британський Кеннел Клуб визнав цих тер'єрів і видав офіційний тимчасовий стандарт породи за назвою - Парсон Джек Рассел Тер'єр. FCI у свою чергу прийняла породу й додала її до свого тимчасового списку порід 2 липня 1990 року.

Теперішня назва породи - Парсон Рассел Тер'єр - була представлена в 1999 році Британським Кеннел Клубом. Порода була визнана FCI нарівні з іншими породами 4 червня 2001 року.

Це правдивий робочий тер'єр - активний і моторний, він створений для швидкості й витривалості. Повністю збалансований і дуже гнучкий. На виставках дотепер у цих тер'єрів припустимі шрами.

Парсон Рассел здатний до норного полювання і може бігти нарівні з гончими, ніколи не відстаючи. Він дуже витривалий і невибагливий. Сміливий і дружелюбний, прив'язаний до своєї сім'ї.

Від свого найближчого родича - Джека Рассела тер’єра Парсона відрізняють лише більш довгі лапи і трохи стрункіша статура.