Історія походження гриффонів з Бельгії, як і багатьох інших породистих собак досить суперечлива. Навіть сьогодні немає єдиної думки щодо історії формування брюссельських гриффонів, як породи.

Одні вважають, що їхнім родоначальником був аффенпінчер(мавп’ячий пінчер). Інші категорично не згодні і запевняють, що прабатьками німецького аффенпінчера були гриффони з Бельгії.

Однак і ті, і інші сходяться на тому, що предки сучасних гриффонів з'явилися в Європі не пізніше 1430 року. Відвідувачі Лондонської Національної галереї можуть побачити перше достовірне зображення предка брюссельського гриффона на картині фламандського живописця Жана Ван Ейка, яка датується 1434 роком. Інше зображення гриффона, що підтверджує стародавність походження породи - портрет Генріха ІІІ з собакою, написаний Жакобо де Емпіолі (1554-1640 роки).

Тому цілком можливо, що графиня де Монсоро і її знатні сучасниці одержували в подарунок від своїх шанувальників і заступників маленьких гриффонів. Цього малюсінького, дорогоцінного собачку - символ елегантності - багато аристократок носили з собою як неодмінне доповнення до блискучих туалетів.

Отже, брюссельські гриффони за старих часів – це милі дамські собачки, пустуни, які розважають гостей... Однак не тільки ці якості зробили гриффонів популярними у вищих колах європейського суспільства і серед простих людей, та дозволили породі вижити й зберегтися до наших днів.

Маючи сильний характер, хитрий розум, сміливість, гриффони могли не тільки прекрасно підтримувати компанію, але і успішно винищували пацюків у стайнях, портових складах, пильно охороняли будинки своїх господарів. До речі, версія про те, що споконвічно гриффонів вивели саме для боротьби з гризунами в портових складах і лише потім вони перекочували в розкішні апартаменти, для багатьох фахівців має пріоритетне значення.

Знавці породи розповідають, що королева Драга Сербська, яка жила в 1867-1903 роках, дуже любила одного зі своїх маленьких гриффонів, який врятував їй життя. Королева підозрювала, що близькі чекають її кончини, і давала спробувати всі блюда своєму улюбленцеві. Її підозри підтвердилися, коли собачка незабаром вмер.

Але повернемося в Бельгію. Чисельність гриффонів росла, але їх в основному утримували робітники, ремісники, комерсанти і прості люди, які не піклувалися про генеалогію своїх собак і тим більше про записи в племінній книзі. Але вони прагнули поліпшити їхній зовнішній вигляд: зафіксувати круглу голову.

За історичними описами, у ті часи брюссельські гриффони були грубошерстими і довгомордими. Першою серйозною подією на шляху до офіційного визнання породи була участь мініатюрного гриффона в першій виставці бельгійських собак у Брюсселі в 1880 році.

Цей рудий собака з твердою шерстю був схожий на юного сержанта поліції. І тому, що порода не мала ще своєї назви, а назва «маленький бельгійський тер'єр з твердою шерстю» не користувалося особливою симпатією, вона одержала назву «собака-поліцейський».

«Поліцейська собака» визивала замилування, була премійована, а англієць - відвідувач виставки, купив її. На щастя, пан Лембош, один із суддів, зумів до вивозу собаки, пов'язати його зі своїм - гриффоном з довгою вовною. Від цього союзу народився Фокс, один з найвідоміших предків сучасних брюссельських гриффонів.

Вирішальну роль у створенні породи призначено було зіграти також кобелю по імені Гарсон із другою кличкою «Міст Ватерлоо», який народився від матері породи йоркширський тер’єр древнього типу.

Безсумнівно, що в 1880 році брюссельський гриффон уже мав свою, досить відмітну від інших порід, зовнішність і форму, обумовлену певним, досить тривалим періодом чистопорідного розведення - самостійного розвитку породи в умовах, принаймні, часткової репродуктивної ізоляції.

Очевидно вже в той час гриффон відрізнявся від свого найближчого родича, аффенпінчера, перші описи стандарту якого відомі з 1876 року. Деякі дослідники породи впевнені, що гриффона схрещували з мопсом і в результаті цього довгомордий древній гриффон одержав свою чарівну кирпату мордочку і глибокі круглі очі.

Також, напевно, завдяки прилиттю крові породи мопс – у гриффонів є два типи шерсті – коротка і довга. За деяким даними, для поліпшення породних ознак гриффонів бельгійськими кінологами цілеспрямовано здійснювалося міжпородне схрещування. Щоб закріпити короткомордість, гриффонам вливали кров англійських той-спаніелів і пекінесів, а щоб зменшити ріст – йоркширських тер’єрів.

Улюбленці бельгійської королівської родини, гриффони, стають у Бельгії національною породою, і вже в 1904 році знаходять офіційний стандарт. Військові катаклізми двадцятого століття сумно позначилися на долі гриффонів у Європі.

Перший сигнал тривоги пролунав в 1926 році, коли Бельгія перестала бути основним постачальником собак цієї породи. Час ішов, а становище не поліпшувалося. Після Другої світової війни, брюссельський гриффон став у себе на батьківщині ще більшою рідкістю, ніж у Франції, Швейцарії, Італії.
Більш-менш успішно порода розвивається тільки в Англії і США. Однак у цих країнах, розвиток цієї породи, як, втім, і інших, був досить своєрідним, і тип породи став трохи іншим.

До кінця 70-х років у Франції було 15 заводчиків, а в 1993 році у французькій племінній книзі з'явилося лише 25 записів про новонароджених малят - гриффонів.

Для того, щоб надалі було простіше зрозуміти що із себе представляють сучасні гриффони хотілося б пояснити, що в породі гриффон є жорсткошерсті і гладкошерсті собаки.

До жорсткошерстих відносяться брюссельські і бельгійські гриффони. До гладкошерстих – малі брабансони або брабантські гриффони.
Жорсткошерсті і гладкошерсті гриффони представляють різновид однієї породи. От як характеризує особливості цієї породи фінський кінолог Ейя Коскелін: «У багатьох країнах Європи всі три різновиди породи гриффонів розглядають як самостійні породи. Однак, так є не скрізь. Наприклад, в Англії й США ці різновиди розцінюються як одна порода. І на змаганнях вони виступають разом. Коли у Фінляндії говорять про брюссельських, бельгійських гриффонів і малих брабансонів, то мають на увазі три різні породи.

"Бельгійці" характеризуються трьома різновидами забарвлення: чорний, чорний з підпалом, а також, суміш рудого і чорного (весь шерстяний покрив складається із суміші рудих і чорних волосків).

В Америці гриффон - це одна порода, яка має два види шерстяного покриву і чотири типи забарвлення. У такий спосіб «бельгійський» характеризує в Америці забарвлення, а не породу, як у Фінляндії. І всі види і типи схрещуються між собою, як втім і скрізь.

Щенята гриффонів народжуються іноді з досить темним забарвленням, їхнє правдиве забарвлення проявляється тільки після першого тримінгу. Але ж саме забарвлення відрізняє брюссельського гриффона від бельгійського. Це призводить до того, що кінологи іноді змушені міняти породу собаки перетворюючи брюссельців у бельгійців.

Всі різновиди гриффонів протягом багатьох років активно схрещувалися між собою і будуть, безсумнівно, схрещуватися надалі. В одному виводку можуть виявитися щенята з різною по якості шерстю і забарвленням. У результаті схрещування двох жорсткошерстих гриффонів можуть з'явитися на світ гладкошерсті щенята. Але в них може бути різне забарвлення, залежно від спадковості.

У результаті схрещування чорних і рудих різновидів з'являються, як правило, щенята обох забарвлень. Особливо важким для розведення і тому надзвичайно рідкісним є чорний з підпалом. Таким чином, гриффони являють собою особливу породу: три породи одночасно.

Ось ознаки, по яких реєструються щенята гриффонів у племінних книгах: брюссельський гриффон - може бути тільки рудим. Всі інші забарвлення: чорний, суміш чорного з рудим, чорний із червоно-коричневим підпалом відносяться до його різновидів.

Хоча брюссельський і бельгійський гриффони відносяться до різних підгруп, на виставках вони виступають разом, в одному ринзі, і в них загальна класифікація CACIB. Гладкошерсті малі брабансони об’єднані в одну групу і у них загальна класифікація CACIB. До виставок допускаються тільки гриффони з червоно-коричневим, чорним і вогненно-рудим забарвленням.
З усього вищесказаного ми бачимо, що порода гриффонів відносно молода. Їй немає ще й двохсот років. Тому дуже відрізняються стандарти породи в різних країнах і їхні класифікації по підгрупах. Найбільш, на наш погляд, близька до істини все-таки європейська класифікація, яка ділить гриффонів на жорсткошерстих і гладкошерстих.